Entwicklertagebuch: Der Weg nach Arnak

Die Entwicklung und Veröffentlichung von Die verlorenen Ruinen von Arnak inmitten einer weltweiten Pandemie war, gelinde gesagt, ein ganz eigenes, erschütterndes Abenteuer. Das Erreichen aufregender Meilensteine wie der Gewinn des Golden Geek Award 2020 für das Medium Game of the Year trägt sicherlich dazu bei, uns bei Laune zu halten, aber diese Reise hatte auch ihre Tücken. Während wir in diesen schwierigen Zeiten einen Kurs für die Zukunft festlegen, möchten wir uns auch einen Moment Zeit nehmen, um zurückzublicken und die Reise selbst zu würdigen.

Die Evolution von Arnak

Einmal im Jahr, im März, laden wir alle CGE-Mitarbeiter und unsere Freunde aus der tschechischen Brettspiel-Community ein, an einem Ort zusammenzukommen. Dort testen wir meist Spiele, wobei wir uns vor allem auf Spiele konzentrieren, die im selben Jahr veröffentlicht werden sollen. Im Jahr 2019 waren das Sanctum und die Through the Ages Erweiterung.

Neben dem Testen von Spielen, die sich bereits in der Entwicklung befinden, verbringen wir auch Zeit damit, neue Prototypen auszuprobieren. Das war der Fall bei Arnak von Mín und Elwen, die beide zufällig unsere Freunde sind und schon seit einiger Zeit mit uns bei CGE zusammenarbeiten. Sie begannen, ihren Prototyp mehreren Leuten zu zeigen, und ich erinnere mich, dass ich irgendwann von mehreren Leuten hörte, dass wir ihn unbedingt ausprobieren sollten.

Wenn so etwas passiert, ist es normalerweise recht vielversprechend. Wir haben es also ausprobiert und waren angenehm überrascht. Wir erkannten nicht nur das Potenzial, sondern waren auch der Meinung, dass der Prototyp in einem so guten Zustand war, dass er noch im selben Jahr veröffentlicht werden konnte. Ich bin jedoch froh, dass wir dieser Versuchung widerstanden haben.

Eine Veröffentlichung im Jahr 2019 würde es uns nicht ermöglichen, all die schönen Illustrationen anzufertigen und das Spiel richtig zu entwickeln, denn einige entscheidende Ideen kamen uns erst ein Jahr später. Und die Produktion wäre nicht auf demselben Niveau wie jetzt, da die Pfeile, Tafeln und Juwelen nicht rechtzeitig hätten hergestellt werden können.

Wir stimmten also zu, dass wir an dem Spiel interessiert waren, mit einem vorläufigen Starttermin für die Essen Spiel 2020. Den Rest des Jahres über testeten die Designer das Spiel weiter, überarbeiteten es und erweiterten das Kerndesign. Auf der Spiel 2019 war das Spiel in großartiger Form, und die Leute hatten viel Spaß daran, so dass wir kurz darauf die offizielle Entscheidung trafen, es 2020 zu veröffentlichen.

Aber niemand hatte mit den verrückten Zeiten gerechnet, die vor uns lagen.

2020: A Wild Ride

Die Welt von Arnak begann in den ersten Wochen des Jahres 2020 wirklich lebendig zu werden, als Mín und Elwen eng mit Grafikdesignern und Illustratoren zusammenarbeiteten, um die Geschichte und den visuellen Stil des Spiels zu erweitern. Es war eine aufregende Zeit für das Projekt. Als alles zusammenkam, zeichnete sich ab, dass 2020 ein gutes Jahr für Arnak werden würde.

Dann kam der Lockdown, und COVID-19 stellte die Welt komplett auf den Kopf.

Zum Glück für uns hat CGE ursprünglich als Online-Unternehmen begonnen. Als wir an unseren ersten Spielen Galaxy Trucker und League of Six (und dem ursprünglichen Through the Ages noch davor) arbeiteten, arbeiteten wir von zu Hause aus und trafen uns nur auf Spieleveranstaltungen. Erst nach einigen Jahren des Bestehens beschlossen wir, ein Büro einzurichten. Aber auch danach kamen nicht alle regelmäßig ins Büro, da einige Leute dafür zu weit von Prag entfernt wohnten.

Wir wussten also, wie wir aus der Ferne arbeiten und unsere Spiele online testen konnten, denn das hatten wir schon vorher getan. Aber dass wir nicht in der Lage waren, an Spieleveranstaltungen teilzunehmen und dort Spiele zu testen, war neu für uns, und aus unserer Erfahrung wussten wir, dass dies entscheidend ist. Spiele können sich ganz anders anfühlen, wenn man sie online spielt, als wenn man sie mit echten physischen Komponenten spielt. Glücklicherweise waren im Sommer wieder Veranstaltungen hier in Tschechien erlaubt, und wir konnten Arnak persönlich testen.

Arnak wurde am 1. Juli 2020 angekündigt, und die Resonanz war überwältigend! Es war eine Erleichterung, dass das Spiel im Oktober erfolgreich auf den Markt kam, zahlreiche Preise gewann und von der Presse und den Spielern gleichermaßen gelobt wurde. Das Interesse an Arnak übertraf sogar unsere optimistischsten Vorhersagen, und es dauerte nicht lange, bis die Nachfrage das Angebot überstieg.

Ende 2020 und Anfang 2021 führte die Pandemie auch zu Einschränkungen bei der Herstellung von Holzkomponenten in der gesamten Branche. Probleme bei der Versorgung mit Pappe und Papier sowie verlängerte Versandzeiten auf der ganzen Welt haben diese Herausforderungen in den letzten Monaten noch verschärft und es äußerst schwierig gemacht, das Spiel auf Lager zu halten. Wir wissen, dass dies für Spieler, die darauf gewartet haben, in die Tiefen von Arnak einzutauchen, frustrierend ist.

Die gute Nachricht ist, dass wir hinter den Kulissen hart daran gearbeitet haben, dieses Problem in den Griff zu bekommen, und die Dinge beginnen sich zu bessern! Ein großes Lob geht an dieser Stelle an unsere Partner, die Arnak in anderen Sprachen mit uns veröffentlichen, da sie sich zu einer zweiten Auflage von Arnak verpflichtet haben, noch bevor sie die erste erhalten haben!

Das Abenteuer geht weiter…

An der digitalen Front freuen wir uns, dass die Beta von Arnak vor kurzem zum Online-Spielen auf Board Game Arena veröffentlicht wurde! Unser Freund Adam Španěl entwickelt das Spiel noch aktiv, aber es ist voll funktionsfähig, und ihr könnt das Spiel kostenlos online spielen. Aber was ist mit den frisch geimpften Spielern, die es kaum erwarten können, Arnak dieses Jahr mit ihrer Spielgruppe an den Tisch zu bringen?
In diesem Moment sind weitere Exemplare auf dem Weg zu den Einzelhändlern, und wir haben eine Lösung gefunden, um unsere weltweiten Produktionskapazitäten zu erhöhen. Wir hoffen, dass wir bald genug Spiele weltweit ausliefern können, um die Nachfrage zu befriedigen und Exemplare auf Lager zu halten.

Wir sind sehr dankbar für unsere großartige Spielergemeinschaft und für alle anderen, die geduldig darauf gewartet haben, Die verlorenen Ruinen von Arnak zum ersten Mal genießen zu können! Für die Zukunft haben wir einige aufregende Entwicklungen in Arbeit, darunter eine umfangreiche Solokampagne (und eine dazugehörige App) sowie einige andere lustige Überraschungen für euch.

Bleibt dran und passt auf euch auf!