Designer Diary: Codenames Online

Codenames zählt zu beliebtesten Partyspielen und konnte 2016 den Preis Spiel des Jahres gewinnen. Bei uns HeidelBÄRen könnt ihr das lustige Assoziationsspiel und Varianten des Spiels auf Deutsch kaufen. In diesem Beitrag könnt ihr das Designer Diary zur Online-Version des Spiels nachlesen.

Es ist Freitagabend, Zeit für einen Spieleabend mit Freunden – oder zumindest war das so, bevor COVID-19 die Welt eroberte und alles veränderte.

Trotzdem haben wir immer noch Wege gefunden, uns zum Spielen zu treffen, in diesem Fall zum Spielen von Codenames mit unserer neuen Webanwendung, und es ist immer noch lustig zu sehen, wie einer von uns einen Hinweis falsch interpretiert hat, obwohl wir sein Gesicht nur durch ein Videochat-Fenster sehen.

Lassen Sie uns einige Monate zurückgehen: Die erste Welle von COVID-19 hatte zugeschlagen, und alles wurde stillgelegt. Wir von Czech Games Edition sahen sofort, wie sich das auf unsere Kunden, die Gamer, auswirken würde. Wie ihr wisst, sind wir alle auch Gamer. Wir würden unsere regelmäßigen Treffen verpassen, Spielclubs schließen und Brettspielveranstaltungen absagen.

Natürlich würde sich diese Situation nicht nur auf unser Hobby auswirken, sondern auch auf die Art und Weise, wie wir arbeiten. Das Testen von Spielen würde nun viel schwieriger werden. Wir haben Glück, denn eines der beiden Spiele, die wir für 2020 in petto haben, ist Under Falling Skies, das erste Solitärspiel, das wir je veröffentlicht haben. Ein Solospiel ist nicht nur etwas unproblematischer zu testen, sondern wir wissen auch, dass dieses Design für Spieler, die den Zugang zu ihren Spielgruppen verloren haben, sehr nützlich sein könnte. Darüber hinaus veröffentlichen wir kostenlose Solitär-Modi für unsere Spiele Adrenaline (BGG, Adrenaline: Solo Play DLC) und Sanctum (BGG, Sanctum: Singleplayer) und fügen einen Solitär-Modus zu unserer anderen 2020 erscheinenden Version Die Verlorenen Ruinen von Arnak (BGG) hinzu.

Bei Brettspielen geht es jedoch darum, mit Freunden zu spielen, also haben wir schnell spezielle Anleitungsvideos für Trapwords (BGG) und Codenames vorbereitet, um den Spielern zu zeigen, wie sie diese Spiele mit einem physischen Exemplar aus der Ferne spielen können, indem sie gängige Videochat-Tools verwenden.

Wir haben auch einen großen Rabatt auf unsere digitalen Apps für Galaxy Trucker (BGG, link) und Through the Ages (BGG, link) gewährt, weil sozialer Kontakt durch asynchrones Spielen besser ist als nichts, aber wir wollten immer noch mehr.

Wir überlegten, ob unsere dritte App, die für Codenames, schnell genug fertig werden könnte. Dieses Projekt war jedoch gerade erst von Grund auf überarbeitet worden, wobei wir viele coole Inhalte, Spielmodi, Herausforderungen, Ranglistensysteme usw. entwickelt hatten, um ein wirklich nachhaltiges Erlebnis zu ermöglichen, und es würde viel mehr Zeit in Anspruch nehmen, all dies umzusetzen. Sollten wir all diese großartigen Dinge streichen, nur um sie schneller herauszubringen?

Zum Glück mussten wir das nicht. Es braucht nicht viel, um mit seinen Freunden über das Internet eine Partie Codenames zu spielen. Es gibt viele großartige Videochat-Tools für die Kommunikation, und in Zeiten von Sperren und Selbstquarantänen werden die Menschen immer vertrauter damit. Alles, was man braucht, ist ein bequemer Spieltisch, und das ist gar nicht so schwer zu realisieren, wenn man einen guten Webprogrammierer hat – und wir hatten zufällig einen, der sowohl sehr geschickt als auch begeistert von dem Projekt war.

Wir wollten unseren Fans ein Erlebnis bieten, das wie die Brettspielversion aussieht und sich auch so anfühlt. Daher lag es auf der Hand, Codenames Online zu entwickeln – eine offizielle Webversion mit allen Assets und Sprachen. Wir wussten, dass wir das wahre Erlebnis von Codenames bieten konnten, eine Version, die wir auch in Zukunft weiterentwickeln und unterstützen würden.

 

Wir begannen im Stillen, indem wir nur einen Link zu unserer offiziellen Codenames-Webseite hinzufügten, ohne es auf andere Weise zu bewerben. Wir hatten vor, es einige Zeit laufen zu lassen, ohne es öffentlich anzukündigen, damit wir das Wachstum kontrollieren und es testen konnten, aber auch ohne zusätzliche Unterstützung verbreitete sich die Nachricht von der Online-Version schnell, und ich meine wirklich schnell. In den ersten vier Wochen verzeichneten wir über 85.000 Spieler, und zu diesem Zeitpunkt konnten die Leute die Online-Version nur durch diesen einen Link oder durch Googeln entdecken.

Seit dem Start von Codenames Online sind nun sechs Monate vergangen, und das Wachstum hat alle unsere Erwartungen übertroffen! Bisher haben mehr als 1,6 Millionen Spieler das Spiel ausprobiert, wobei allein im letzten Monat über 500.000 Spieler angefangen haben. Ohne künstliche Beschränkungen, um eine Überlastung unserer Server zu vermeiden, wäre diese Zahl wahrscheinlich noch viel höher, und wir fügen derzeit einen Server nach dem anderen hinzu, um mit der schnell wachsenden Spielerschaft Schritt zu halten.

 

Aber abgesehen von der Erhöhung der Kapazität arbeiten wir weiter daran, Codenames Online zugänglicher und angenehmer zu machen. Ab Ende November 2020 kann die Website selbst (Schaltflächen, Anleitungen usw.) in neun verschiedenen Sprachen betrieben werden, während Sie für die Wörter aus 39 Sprachen wählen können. Haben Sie schon einmal versucht, Codenames in einer Fremdsprache zu spielen? Es macht sehr viel Spaß!

 

Es ist erstaunlich zu sehen, wie vielfältig die Website genutzt wird: um sich mit Familie und Freunden zu treffen, um regelmäßige Streams oder Turniere zu veranstalten, um den Schulunterricht zu bereichern oder als unterhaltsame Aktivität zwischen den Vorlesungen, wie es bei der All Day DevOps-Konferenz der Fall war, die fast 30.000 Anmeldungen und Redner von Unternehmen wie Google, Microsoft, Oracle und vielen anderen hatte. Wir haben uns sogar bereit erklärt, das Turnier mit einem speziellen thematischen Wortpaket zu unterstützen, das sie vorbereitet hatten.