Triff das Grafik- und Künstlerteam hinter SETI (Teil I)

[Hinweis: Dieser Beitrag ist zuerst auf dem CGE-Blog erschienen].

Wusstet ihr, dass mehr als zehn Personen an der grafischen Gestaltung und dem Artwork von SETI: Auf der Suche nach außerirdischem Leben gearbeitet haben? Mit über 200 Karten und tonnenweise komplizierten grafischen Designelementen ist es eines unserer bisher ehrgeizigsten Projekte. In dieser Serie mit mehreren Artikeln möchten wir die vielen kreativen Köpfe vorstellen, die hinter den Kulissen daran arbeiten, dass SETI fantastisch aussieht! Einige von ihnen sind fest bei CGE angestellt, andere sind qualifizierte Freiberufler. Und vielleicht erkennt ihr viele von ihnen auch aus früheren CGE-Projekten wieder!

RADEK BOXAN

Federführender Grafikdesigner, Schriftsetzung und Vorbereitung des Spiels für den Druck, UI & UX, Erstellung von Prototypen

Radek ist für die grafische Seite der Entwicklung von SETI verantwortlich. Er arbeitet von Beginn an an dem Spiel, seit dem Moment, in dem wir uns entschieden haben, es zu veröffentlichen, bis hin zum Druck des Spiels. Radeks Arbeit beginnt damit, den frühen Prototyp des Autors in etwas zu verwandeln, an dem wir tiefergehend arbeiten können und das wir mit jedem Spieltest weiterentwickeln. Er bereitet auch alle Materialien und Vorlagen für die anderen Grafikdesigner und Illustratoren vor und aktualisiert sie bei jeder Entwicklungsänderung, bis alles fertig ist und für den Druck gesetzt werden kann.

Wir haben Radek im Jahr 2021 für CGE eingestellt, und er hat sich schnell bei der Arbeit an mehreren großen Projekten etabliert, darunter die beiden Erweiterungen für Die verlorenen Ruinen von Arnak, Deal with the Devil und Kutná Hora: Die Stadt des Silbers. Normalerweise bevorzugt er schwerere Spiele mit ungewöhnlichen Elementen oder interessanten Wendungen, so dass die Entscheidung, an SETI zu arbeiten, ziemlich klar war.

Da Radek selbst ein begeisterter Spieler ist, lässt er sich immer wieder verschiedene clevere und lustige Verbesserungen einfallen, die das gesamte Spielerlebnis auf eine andere Ebene heben. Er ist besonders gut im Entwerfen verschiedener cleveren Kartonkreationen. Man erkennt seine Arbeit an den komplexen Deal with the Devil-Spielerbildschirmen, dem sich drehenden Rad mit aufsteckbaren Zahnrädern auf dem Mechanic-Spielerbrett aus der zweiten Arnak-Erweiterung und den neuen Pappcomputern in Kutná Hora. Das rotierende Sonnensystem in SETI ist nur eine weitere dieser fantastischen Pappkreationen, die die Spieler lieben.

Wenn ihr mehr über die Arbeit eines Grafikdesigners bei CGE erfahren möchten, empfehlen wir euch das aktuelle Video „Wie wir Spiele machen“.

JAKUB POLITZER

Art Direction, UI & UX, Illustrationen für die Spielelemente (Ikonographie, Spielertafeln, Techs, Sonnensystem, Spielbretter, Karten UI, Kartenrückseiten, etc.), Spiellogo

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Jakub ist zwar kein regulärer CGE-Mitarbeiter, aber er hat eine wirklich lange und reiche Geschichte der Arbeit an CGE-Projekten. Ihr könnt seine Talente beim Spielen von Die Alchemisten, Through the Ages, Adrenalin, Sanctum, Die verlorenen Ruinen von Arnak, der neuen Ausgabe von Galaxy Trucker, Starship Captains, Kutná Hora und jetzt SETI bestaunen.

Jakub hat viel Erfahrung mit der Leitung anderer Illustratoren und ist gleichzeitig selbst ein sehr guter Illustrator. Mit unseren jüngsten Titeln haben wir begonnen, einen noch größeren Schwerpunkt auf die künstlerische und produktionstechnische Seite der CGE-Spiele zu legen und oft ein ganzes Team von Illustratoren zusammenzustellen. Da kamen uns Jakubs Erfahrung und seine Fähigkeiten als Art Director sehr gelegen.

Der gesamte Prozess beginnt mit der Festlegung der Gesamtrichtung für die Grafik des Spiels und der Suche nach geeigneten Illustratoren für das Projekt. In dieser Phase wird oft viel skizziert und überarbeitet. Manchmal ist auch das Worldbuilding ein wichtiger Teil, wie bei Arnak und Starship Captains. Jakub ist ein großer Teil davon. Er leitet die Illustratoren an und sorgt dafür, dass alle Illustrationen das gewünschte Aussehen erhalten und einem kohärenten Stil folgen.

Neben der künstlerischen Leitung ist Jakubs Hauptaufgabe sich um die gesamte Spieloberfläche, von Icons bis zu verschiedenen Kartenvorlagen und anderen grafischen Elementen, zu kümmern. Dies ist ein entscheidender Teil der Entwicklung von Brettspielen. Wenn er richtig gemacht ist, bemerken die Spieler ihn vielleicht gar nicht, aber er sorgt für ein reibungsloses Spielerlebnis, bei dem man ohne Hindernisse tief in das Spiel eintauchen kann. Das ist eine sehr komplexe Aufgabe, bei der Elemente aus Kunst, Logik, Ergonomie und sogar Psychologie zum Einsatz kommen. Wenn es um UI & UX geht, war Jakub bei weitem der Beste, mit dem wir zusammengearbeitet haben, und er könnte einer der Besten in der gesamten Brettspielbranche sein. Er ist sehr erfahren, versteht die Spiele und kann die Kluft zwischen Kunst und den technischen Anforderungen, die diese Aufgabe erfordert, überbrücken.

ONDŘEJ HRDINA

Cover Illustration

Portfolio: ondrejhrdina.art, artstation

Besonderes Kunstwerk: Spielcover

Ondra war eine große Entdeckung für uns. Wir haben zum ersten Mal mit ihm bei Sanctum zusammengearbeitet, wo er all die herrlichen Geländetafeln gezeichnet hat, die ihr auf eurer Reise durchqueren müsst, um dem Dämonenfürsten zu begegnen. Wir waren alle erstaunt über seine kreativen Kompositionen, seinen unverwechselbaren Stil der digitalen Malerei, sein großartiges Gespür für Farben und den kreativen Einsatz von Licht. Sanctum war großartig, aber es war Arnak, wo Ondras Talent wirklich zum Vorschein kam. Er war der Schöpfer des Covers, der Illustration des Spielbretts und der wunderschönen Schauplätze des Spiels. Die Arbeit an Arnak war ein gemeinschaftlicher Prozess vieler großartiger Illustratoren, aber Ondras Arbeit war an der Spitze dessen, was diese Welt so magisch macht. Später arbeitete er an allen anderen Arnak-Bestrebungen mit und zeichnete die Cover und alle Anführer für beide Arnak-Erweiterungen.

Wenn ihr Ondra kennenlernt, werdet ihr wahrscheinlich überrascht sein, wie bescheiden er ist, trotz all seiner großartigen Arbeit, die er geleistet hat. Er ist ziemlich jung, aber er hat unsere Herzen mit all der Arbeit, die wir bisher gemeinsam geleistet haben, erobert.

SETI unterscheidet sich in Stil und Umgebung ein wenig von den Naturlandschaften, die Ondra so gut gefallen. Aber der Prozess der Suche nach einem Cover-Illustrator war dennoch sehr kurz und einstimmig. Wir sind wirklich froh, dass wir Ondra gefragt haben, denn er übertrifft sich selbst mit jedem neuen Projekt. Und mit dem SETI-Cover hat er unsere Erwartungen noch einmal übertroffen.

„Das SETI-Cover ist für mich etwas Besonderes, was den Prozess angeht“, sagt Ondra. „Es war das erste Projekt, bei dem ich 3D-Techniken eingesetzt habe. Ich habe das Very Large Array erforscht und die Szene so modelliert, dass sie der Realität und der möglichen nahen Zukunft entspricht. Am Ende habe ich es stark übermalt und mir einige kreative Freiheiten herausgenommen, aber ich bin mit dem endgültigen Bild sehr zufrieden.“

„Wie bei allen CGE-Projekten wären die Ergebnisse ohne das wertvolle Feedback von Designern und anderen Künstlern, insbesondere von Jakub Politzer, der mir wieder etwas Neues über Farben und Komposition beigebracht hat, nicht möglich gewesen. Da mir die Astronomie sehr am Herzen liegt, habe ich auch etwas Neues über Radioteleskope und verschiedene zukünftige Bildgebungsprojekte gelernt, was mich noch mehr für die Zukunft in diesem Bereich begeistert hat.“

JIŘÍ MIKOVEC

Kartenillustrationen, Festlegung des gewünschten Stils für die Illustrationen

Portfolio: Behance

Ausgewählte SETI-Kunst: Very Large Array, Cassini-Sonde

Ihr kennt Jirka Mikovec vielleicht schon aus Starship Captains, wo er eine große Anzahl von Missionen und alle Solo-Passagiere illustriert hat. Wir neigen dazu, jedem unserer Spiele einen unverwechselbaren grafischen Stil zu geben, und es war Jirka, der uns geholfen hat, den Stil des albernen Starship Captains-Universums zu definieren.

Die ersten beiden Illustrationen, die wir ihm für SETI in Auftrag gaben, waren so gut, dass sie als Referenz für die anderen Illustrationen des Projekts dienten. Wir wählten eine Referenzszene auf der Erde, die ikonischen VLA-Teleskope in New Mexico, und eine zweite Szene im Weltraum, die Cassini-Sonde, die den Saturn und sein System untersucht. Jirka hat uns wieder einmal beeindruckt, indem er den überstrapazierten dunklen Weltraum- und Science-Fiction-Stil elegant vermieden hat. Stattdessen ist es ihm gelungen, diese Illustrationen mit leuchtenden Farben und einem großen Sinn für Optimismus zu versehen.

Anstatt fotorealistisch zu arbeiten, entschieden wir uns für einen eher konzeptkunstähnlichen Ansatz für die Gestaltung von SETI, mit deutlichen Pinselstrichen, klaren Kanten und hellen Farben. Bei der weiteren Arbeit am Spiel griffen wir oft auf diese beiden Illustrationen zurück, wenn wir uns daran erinnern mussten, welchen Eindruck das Spiel bei den Leuten hervorrufen sollte. Die Illustration des Very Large Array half uns auch bei der Suche nach dem Motiv für das Cover des Spiels.

(Das Very Large Array)

„Das VLA (Very Large Array) war die erste Karte, die wir erstellt haben, und damit ein hervorragender Ausgangspunkt. Sie verfügt über eine komplexe und ikonische zylindrische Komponente – eine Form, die wir im Spiel recht häufig sehen wollten“, sagt Jirka. „Was die Komposition angeht, gab es nicht viele Probleme zu lösen. Die eigentliche Herausforderung bestand darin, einen Stil zu finden, der sowohl auf einer Karte ansprechend aussieht als auch von anderen Künstlern leicht nachgeahmt werden kann. Ich wollte einen Stil verwenden, der sich auf grafische Elemente stützt, bei dem der Schwerpunkt auf den Pinselstrichen und den verschiedenen interessanten Formen liegt, die sie erzeugen, und nicht auf komplizierten Details oder der genauen Ähnlichkeit mit realen Strukturen.“

„Ehrlich gesagt, war dieses Projekt eine ziemliche Herausforderung für mich“, fügt er hinzu. „Normalerweise konzentriere ich mich auf das Design und die Entwicklung von Figuren, und mein Stil ist eher cartoonhaft. Der Einstieg in die Gestaltung von Umgebungen und harten Oberflächen war für mich Neuland. Aber hey, so wächst man.“

(Die Cassini-Sonde)

JIŘÍ KŮS

Karten-Illustrationen

Portfolio: yirikus.cz

Ausgewählte SETI-Kunst: Green Bank Teleskop

Auch Jiří Kůs ist kein Unbekannter in den CGE-Spielen. Er hat einigen Dämonen aus dem Sanctum und den meisten Wächtern von Arnak Leben eingehaucht. Er steckt auch hinter einigen der lustigsten und kreativsten Missionen und Techkarten-Illustrationen von Starship Captains.

Es ist immer ein Vergnügen, mit ihm zu arbeiten, und er hat andere im Team oft mit seinen Ideen inspiriert. Zusammen mit Jiří Mikovec war er die offensichtliche Wahl für das Kernteam von SETI. Jiří hat zwar einen sehr schönen eigenen Stil, aber er kann sich auch sehr gut an den Stil anderer anpassen, was besonders bei Projekten wichtig ist, an denen mehrere Illustratoren beteiligt sind.

„Wenn ich mit einer neuen Illustration beginne, versuche ich immer, über ein paar Dinge nachzudenken – was ist das charakteristische Merkmal, wie zeige ich das am besten und welche Licht-/Farbsituation haben wir noch nicht verwendet. Dann sammle ich Referenzen und versuche, diejenigen zu kombinieren, die für mich funktionieren“, sagt Jiří.

(Das Greenbank-Teleskop)

„Beim Greenbank-Teleskop gefiel mir die Metallstruktur, die die Hauptschüssel trägt, und das wollte ich zeigen. Über meinem Monitor hängt ein Poster von Simon Stalenhag mit drei Türmen im Hintergrund. Und ich dachte, ich könnte etwas Ähnliches machen: das Teleskop weiter weg stellen, da es sehr groß ist und ich es ein wenig durch die Atmosphäre verdecke. Wir hatten noch keinen Nebel und keinen Sonnenuntergang, also habe ich versucht, das zu skizzieren. Wenn das Team die Option auswählt, die ihm am besten gefällt, geht es nur noch um die Verfeinerung, wobei der Geist der ursprünglichen Skizze erhalten bleibt.

FRANTIŠEK SEDLÁČEK

Kartenillustrationen

Portfolio: artstation

Ausgewählte Kunst: Hubble-Weltraumteleskop

Fanda ist der einzige Illustrator aus der Runde, der auch als fester Mitarbeiter für CGE arbeitet. Sein Hauptaugenmerk in der Firma liegt auf den digitalen Umsetzungen unserer Spiele, aber er hilft auch immer gerne bei den Brettspielen mit. Ihr kennt ihn vielleicht aus Sanctum, Arnak und vor allem Starship Captains, wo er mehrere denkwürdige Missionen gezeichnet hat. Manchmal ist es einfach, Fandas Arbeit zu erkennen, denn er versteckt oft einen lustigen Hinweis auf seinen geliebten Mops Tempos in der Illustration.

Seine Domäne ist in der Regel eine eher karikaturistische Kunst, aber er hatte zumindest einen kurzen Auftritt bei SETI mit dem berühmten Hubble-Teleskop.

Es wurde schnell klar, dass ein Projekt in der Größenordnung von SETI zu viel für nur zwei Hauptillustratoren sein würde, vor allem, da insgesamt über 200 Karten geplant waren. Also mussten wir uns weiter umsehen. Wir kontaktierten mehrere andere Illustratoren und baten jeden von ihnen um eine Referenzillustration.

Wir arbeiten normalerweise sehr gerne mit ausländischen Illustratoren aus der ganzen Welt zusammen. CGE ist zwar ein tschechisches Unternehmen, aber wir haben auch eine US-Abteilung, und der größte Teil unserer internen Kommunikation findet ohnehin auf Englisch statt. Aber bei einem Projekt dieser Größenordnung haben wir beschlossen, nur tschechische Illustratoren einzusetzen, um die Verwaltung zu vereinfachen und es auch für die Illustratoren selbst einfacher zu machen.

Für jedes Spieleprojekt richten wir normalerweise einen gemeinsamen Slack-Kanal für das Art-Team ein, über den die gesamte Kommunikation läuft. Die Illustratoren erhalten von dort aus Aufträge, sie schicken ihre Fortschritte, bekommen Feedback, oft nicht nur von uns, sondern sie helfen sich manchmal sogar gegenseitig und geben sich Ratschläge. Unserer Erfahrung nach ist es viel motivierender, wenn man sehen kann, wie andere vorankommen und wie das Projekt mit jeder neuen coolen Illustration zum Leben erweckt wird.

Am Ende haben wir es geschafft, überraschend schnell ein ziemlich starkes und robustes Team zusammenzustellen. Was die Illustrationen angeht, so ist es das größte Brettspielprojekt, das wir bis heute gemacht haben. Bleibt dran für den nächsten Beitrag, in dem wir mehr von den Illustratoren von SETI erzählen und zeigen!