Designer Diary: Die Codenames App, oder mein bisher größtes Projekt

Ich muss sagen, das war das größte und anspruchsvollste Projekt meines Lebens. Through the Ages? Ein Kinderspiel. Mage Knight? Ein Spaziergang im Park. (Na ja, nicht wirklich.) Aber im Vergleich zur Codenames-App wirken diese Projekte wie ein Spaziergang. Das ist ein ziemlicher Kontrast, denn die Entwicklung des Codenames-Brettspiels war das schnellste Projekt, das ich je gemacht habe!

Wenn Du mit dem Brettspiel Codenamesnicht vertraut bist, aber trotzdem weiterlesen möchten, findest Du hier einen kurzen Überblick: Es gibt 25 Wörter auf dem Tisch und zwei Teams. Eine Person aus jedem Team (der Geheimdienstchef) weiß, welche Wörter zu seinem Team gehören, und versucht, diese Information mit Hilfe von Einzelwort-Hinweisen an seine Teamkollegen (die Agenten) weiterzugeben. Wenn der Geheimdienstchef beispielsweise eine Verbindung zwischen TISCH, PFERD und KNIE herstellen möchte, könnte er den Hinweis „Bein 3“ geben, was bedeutet, dass sein Team drei Wörter finden muss, die mit „Bein“ verbunden sind. Das erste Team, das alle Wörter errät, gewinnt.

War es also die ganze Mühe wert?
Bevor ich darauf antworte, möchte ich erklären, worüber wir sprechen.

Die Codenames-App wurde Mitte September 2024 auf Englisch und Anfang Oktober auf Deutsch veröffentlicht, weitere Sprachen sollen folgen (Französisch als erste Sprache Anfang 2025). Mein Freund Petr Murmak, mit dem wir vor Jahren CGE gegründet haben, beschrieb die App als „Massive Multiplayer Online Codenames“. Als ich das zum ersten Mal hörte, dachte ich: „Ähm…wirklich?“ Ja, es gibt eine Charakterentwicklung und einen Stufenaufstieg in der App, aber wir haben sie so konzipiert, dass sie perfekt als Solo-Erlebnis funktioniert, mit der Möglichkeit (definitiv nicht der Notwendigkeit), Spiele zu arrangieren oder sich mit Freunden zu verbinden – aber dann wurde mir klar, dass das eigentlich eine ziemlich genaue Beschreibung ist.

In MMORPGs kann man auch alleine spielen, aber in einer Umgebung, die mit anderen Spielern geteilt wird – und so funktioniert auch die Codenames-App. Zunächst erkundet man die App allein und interagiert nur während der Spiele mit anderen (denn Codenamesist immer noch ein Brettspiel, das mit anderen gespielt werden soll). Aber früher oder später triffst du einen Spieler, mit dem du dich gut verstehst, oder jemand macht dir ein Kompliment zu deinen Hinweisen. Vielleicht nimmst Du an einer Unterhaltung zwischen Spielern teil, und bevor Du Dich versiehst, senden oder akzeptierst Du eine Freundschaftsanfrage oder wirst zu einem Freundschaftsspiel eingeladen. Schon bald hat man sich ein Netzwerk von Freunden aufgebaut und tritt dem Codenames-Discord, Facebook oder einer anderen Diskussionsgruppe bei; man wird Teil der Gemeinschaft. Das ist mir und vielen anderen, die ich kenne, in den letzten Jahren passiert.

Moment – habe ich gerade „über die Jahre“ gesagt, obwohl die App erst vor ein paar Monaten auf den Markt kam? Nun, auf Tschechisch ist die App schon seit fast zwei Jahren verfügbar. Für unser Team war dies der erste Versuch, etwas so Großes zu entwickeln, also haben wir es in unserer Sprache eingeführt, um sicherzustellen, dass alles reibungslos funktioniert. Außerdem wollten wir sehen, wie die Spieler darauf reagieren würden. Und wir waren ziemlich überrascht!

Ich weiß noch, dass ich mir vor der Veröffentlichung Sorgen gemacht habe: „Diese Errungenschaft wird mindestens sechs Monate brauchen, um freigeschaltet zu werden; niemand wird so lange spielen.“ Nun, wir haben uns geirrt. Die Spieler haben es nicht nur viel schneller freigeschaltet, weil sie so viel und so gut gespielt haben, sondern viele von ihnen spielen auch nach 23 Monaten noch aktiv. Während des Soft-Launches mussten wir ständig neue Inhalte hinzufügen, um mit ihrem Enthusiasmus für das Freischalten und Erreichen von Dingen Schritt zu halten. Wir haben auch ein besseres Verständnis dafür bekommen, auf welche Funktionen wir uns am meisten konzentrieren sollten, da wir aktiv gespielt und mit den Spielern gechattet haben.

Wie funktioniert die App also? Die wichtigsten Bestandteile des Spiels sind tägliche Herausforderungen, Online-Missionen und das Spiel mit Freunden.

Tägliche Herausforderungen

Ich beginne mit dem System, auf das wir am stolzesten sind. Die täglichen Herausforderungen sehen vielleicht wie ein reines Einzelspieler-Erlebnis aus. Die App schickt Dir regelmäßig Stapel von Fällen, schnelle, einmalige Codenames-Rätsel, die du lösen musst. Keine Verpflichtungen; lös ein paar von ihnen, wann immer Du Lust dazu haben. Einige sind leichter, andere schwieriger. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie es funktioniert, habe ich Screenshots von einigen Rätseln gemacht, die ich kürzlich erhalten habe und die mir sehr gut gefallen haben (für eines davon musste ich ein bisschen Googlen, aber ich freue mich über Gelegenheiten, Neues zu lernen).

Dein Ziel ist einfach: Finde die entsprechende Anzahl von Wörtern, die zu den Hinweisen passen. Du kannst diese Fälle gerne selbst ausprobieren. 

Je besser Du abschneidest, desto mehr Erfahrung sammelst du (und mehr Erfahrung bedeutet einen Stufenaufstieg, der neue Funktionen und Verbesserungen für Dich freischaltet).

Außerdem erhältst Du für jeden perfekt gelösten Fall eine glänzende Medaille (was dich in die Nähe weiterer Erfolge und Belohnungen bringt).

Du fragst dich vielleicht: Wer hat all diese Fälle entworfen? Und Du wirst wahrscheinlich noch neugieriger sein, wenn ich Ihnen sage, dass unser engagiertester Spieler während des tschechischen Soft-Launches über 32.000 dieser Rätsel gelöst hat.

Du wirst verstehen, woher all diese Fälle kommen, wenn du in deiner Agenten-Karriere Agentenchef-Szenario freischaltest. Szenarien sind seltener als normale Fälle und können einige Minuten dauern. Dein Ziel in einem Szenario ist es, mehrere goldene Wörter auszuwählen und den bestmöglichen Hinweis zu finden. Hier ist ein Szenario, das ich heute hatte:

Ich dachte an einen griechischen Hinweis wegen DELTA und OLYMPUS, oder vielleicht etwas, das mit Flüssen zu tun hat, für DELTA und WELLE, aber dann fiel mir auf, dass WELLE, PUNKT und SCHWUNG alle als GESTUREN 3 verbunden werden können, also habe ich das genommen.

Der Punkt ist, dass mehrere Spieler das gleiche Szenario bekommen und darum wetteifern, wer den größten und besten Hinweis findet. Woher wissen wir, wie gut dein Hinweis ist? Nun, andere Spieler erhalten Deinen Hinweis als Teil ihrer täglichen Fälle, und Dein Rang im Agentenchef-Szenario hängt davon ab, wie gut sie deine Hinweise lösen. Nach einiger Zeit werden die Ergebnisse ausgewertet und die Spieler in eine Rangliste aufgenommen. Das könnte etwa so aussehen:

Du siehst, dass mein Hinweis ziemlich gut abgeschnitten hat – er kam auf den zweiten Platz und gewann einen Silberpokal. Anhand der Fingerabdrücke kann man erkennen, dass alle Spieler, die den Hinweis als Teil ihrer täglichen Aufgaben bekommen haben, POINT und WAVE richtig erraten haben, obwohl einige MOON statt SWING gewählt haben… was in gewisser Weise Sinn macht – Mooning ist technisch gesehen eine Geste! Vielleicht hätte ich mich für GESTURE 4 entscheiden sollen. Wir könnten uns auch den Gold-Hinweis, MOVEMENT 4, ansehen und sehen, welche Wörter es waren und wie sie abgeschnitten haben.

Jetzt passt alles zusammen, oder? Wenn Du die täglichen Szenarien spielst, erstellst Du Fälle für andere, und wenn Du die täglichen Fälle löst, wertest Du den Agentenchef-Szenario aus.

Oh, während ich diesen Artikel beendete, gelang es mir, einen Platinpokal für einen sehr gut ausgeführten Hinweis zu gewinnen. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um Ihnen eine Funktion der App zu zeigen – das Teilen. Wenn du auf das Teilen-Symbol auf deinem bewerteten täglichen Hinweis klickst (das Symbol in der oberen linken Ecke des vorherigen Bildes), generiert die App deinen Hinweis als lösbaren Fall, den du mit deinen Freunden außerhalb der App teilen kannst, damit sie es selbst versuchen können. Also, ich teile mit dir – viel Spaß!

Wir wollen die Spieler dazu motivieren, bei der Erstellung der Szenarien ihr Bestes zu geben, denn je besser ihre Hinweise sind, desto mehr Spaß werden die Spieler beim Lösen der täglichen Fälle haben. Deshalb ist eine gute Platzierung in diesem Wettbewerb mit großen Belohnungen verbunden: diese Pokale, jede Menge Erfahrung und sogar einige Schlüssel.

Ach ja, ich habe die Schlüssel noch nicht erwähnt. Ihr findet sie sowohl in den täglichen Fällen als auch in den täglichen Szenarien, und wenn ihr genug davon sammelt, schaltet ihr einen geheimnisvollen Aktenkoffer frei.

Diese Aktentasche habe ich kürzlich freigeschaltet:

Ich kann mir eines dieser Wörter für meine persönliche Sammlung aussuchen. Es war eine schwierige Entscheidung; Fantasy ist meine größte Sammlung, und GOLLUM wäre eine tolle Ergänzung, aber ich habe auch angefangen, Filme zu sammeln, und THERE IS NO SPOON ist ein Klassiker… also habe ich mich dafür entschieden. Und was passierte dann?

Ich hatte endlich genug Film-Wörter, um mir eine Film-Sammelfigur zu verdienen, und ich wurde zu einer Sammler-Film-Mission eingeladen!

In dieser Mission werden Wörter aus meiner Sammlung und aus den Sammlungen von drei anderen Teilnehmern verwendet, die ebenfalls Filme sammeln. Wenn mein Team diese Mission gewinnt, habe ich die Chance, eines der verwendeten Wörter in meine Sammlung aufzunehmen. YOU SHALL NOT PASS – du wirst mir gehören!

Ups, ich war etwas voreilig. Es wird ein wenig dauern, bis Du zu den Sammler- und VIP-Missionen kommen. Beginnen wir mit den grundlegenden Missionen.

Online-Missionen

Es gibt weltweit keinen schnelleren Weg, ein Codenames-Spiel zu starten, als über die Schaltfläche AN MISSION TEILNEHMEN in der App. Das Matchmaking-System findet für dich innerhalb von zwei oder drei Sekunden ein passendes Spiel, das deine Fähigkeiten und Vorlieben berücksichtigt. Und nicht nur das – es findet immer ein Spiel, bei dem Du gerade am Zug bist. Wenn du also Lust hast, ein neues Spiel zu beginnen, dauert es nur ein paar Sekunden, bis du entweder einen Hinweis gibst oder versuchst, den Hinweis deines Mitspielers zu entschlüsseln. Danach muss man warten. Leider ist das ein Hauptmerkmal von Codenames– es ist kein schnelles Spiel. Den perfekten Hinweis zu finden (oder zu verstehen, was dein Partner gemeint hat), braucht Zeit.

Am Spieltisch kann man sich mit anderen unterhalten, während man wartet, aber bei Online-Missionen kann man erst nach Beendigung des Spiels chatten. Du weißt nicht einmal, mit wem Du spielst, da es keine Möglichkeit gibt, die Weitergabe geheimer Informationen an Deinen Partner zu verbieten, wenn Du seine Identität kennen.

Während Du darauf wartest, dass die anderen ihre Runde beenden, kannst Du das Spiel vorerst verlassen und andere Dinge erkunden, die die App bietet. Oder Du kannst einem anderen Spiel beitreten. Drücke erneut auf den Knopf, und Du bist in einem neuen Spiel dran. Wenn Du immer noch mehr willst, kannst Du es ein drittes Mal tun. Vielleicht bist Du bis dahin in einem deiner früheren Spiele wieder an der Reihe. Noch nicht? Du könntest… oh nein, drück nicht schon wieder auf den Knopf, das ist eine Falle! Ähm, okay, vielleicht kann ein weiteres Spiel nicht schaden … oder doch?

Es gab Zeiten, in denen ich über zwanzig Partien verschiedener Art spielte. (Wenn einer der aktiveren Spieler dies liest, lächelt er wahrscheinlich. Zwanzig Spiele sind nichts! Aus unseren Statistiken wissen wir, dass das eigentlich ziemlich durchschnittlich ist. Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, hat jemand über hundert Spiele gleichzeitig gespielt! Ähm, danke, aber zwanzig waren mehr als genug für mich. Es liegt an jedem Spieler, das richtige Gleichgewicht zu finden.

Dies sind meine aktuellen Partien – sie werden auf dem Hauptbildschirm der App schön angezeigt.

Ihr werdet die Filmsammler-Mission bemerken, die ich kürzlich gestartet habe. Außerdem gibt es einige besondere Spiele, über die wir bald sprechen werden…

Wenn du aufsteigst, schaltest du neue Modi und Optionen frei. Zum Beispiel gibt es den Modus „Team vs. Attentäter“, in dem Du und ein Teamkollege gegen einen automatischen Assassinen antreten. Ein Vorteil dieses Modus ist, dass er viel schneller sein kann als ein normales Spiel, da sich nur zwei Spieler abwechseln. Oft ist es in nur wenigen Minuten vorbei, weil beide Spieler aktiv im Spiel bleiben.

Eine meiner schönsten Erinnerungen an die App ist mit diesem Modus verbunden. Ich bin eine Nachteule und arbeite lange. Eines Nachts, gegen 2:00 Uhr, hatte ich Lust auf ein kurzes Spiel, bevor ich schlafen ging, also startete ich ein Team vs. Assassin-Match. Trotz der späten Stunde fand die App schnell einen Partner für mich, und wir spielten. Wir waren ziemlich gut und haben eine goldene Trophäe gewonnen. Wie üblich habe ich nach dem Spiel nachgesehen, mit wem ich gespielt habe – die Identitäten bleiben bis zum Ende des Spiels verborgen – um etwas Nettes in den Chat zu schreiben. Dieses Mal verlief das Gespräch folgendermaßen:

– „Ähm … hallo, Mama. Wie kommt es, dass du um diese Zeit noch nicht schläfst?“
– „Ich kann den ganzen Tag schlafen. Wie kann es sein, dass du nicht schläfst?“

Ja, es war das erste Mal, dass ich meiner Mutter in der App begegnete. Ich wusste, dass sie gespielt hatte (meine Kinder hatten die App ihrer Oma gezeigt), aber es war trotzdem eine Überraschung, sie mitten in der Nacht anzutreffen. Sie ist 75 Jahre alt, aktiv und aufgeweckt, aber sie hatte noch nie ein Handyspiel gespielt – und jetzt ist sie eine der aktivsten tschechischen Spielerinnen.

Aber zurück zu den verschiedenen Modi. Wenn du normale und Team vs. Assassin-Missionen spielst, sammelst du Einladungen zu VIP-Missionen. Dies sind Codenames-Spiele mit verschiedenen Wendungen. In einigen können die Spionagemeister zum Beispiel die Farben der Wörter im Raster wechseln. In anderen können die Agenten Gadgets einsetzen, um die Situation zu analysieren oder fatale Fehler zu vermeiden. Es gibt mehrere Dutzend Modi, aber wenn man die Spieler nach ihrem Lieblingsmodus fragt, werden die meisten die gleiche Antwort geben: Minen.

Die Idee für Minen stammt von Ondra Skoupý, meinem Designerkollegen und Freund. (Ihr kennt ihn vielleicht von seinem Brettspiel Letter Jam oder den Schatzsuchen, die CGE auf der Gen Con und anderen Veranstaltungen organisiert.) Es kombiniert die Prinzipien von Codenamesmit dem klassischen Minesweeper-Spiel und hebt das Spielerlebnis auf eine ganz neue Ebene.

Weißt du was, anstatt es zu beschreiben, werde ich es dir zeigen. Ich habe im Moment keine Mines-Spiele in einem fortgeschrittenen Stadium, also habe ich Ondra gebeten, eine typische Mines-Situation für dich vorzubereiten.

Die kleinen Minensymbole auf den verdeckten Karten zeigen an, wie viele Wörter der entsprechenden Farbe sich in den acht umliegenden Feldern befinden. Die blaue (2) auf der Karte in der oberen rechten Ecke zeigt dir zum Beispiel an, dass sich zwei blaue Karten in der Nähe befinden. Bisher ist nur ein benachbartes Wort abgedeckt, also weißt Du, dass entweder VIKING oder RAIL ein blaues Wort ist.

Nun, Ondra ist Ondra, also ist auch dieses Bild ein Rätsel. Du kannst versuchen, den Wort-Hinweis mit dem räumlichen Hinweis zu kombinieren. Du bist an der Reihe, du bist blau und hast den Hinweis SCHRÖDINGER 2 erhalten. Kannst du anhand dieser Informationen die restlichen fünf blauen Wörter finden? Das ist nicht einfach. Du musst vielleicht in der Diskussion nachsehen; hoffentlich kann dir jemand helfen.

Minen macht so viel Spaß, dass es zu einem der Hauptgründe für den Anstieg der Freundschaftsspiele geworden ist. Du willst dieses großartige Puzzle-Erlebnis einfach mit deinen Freunden teilen… immer und immer wieder.

Mit Freunden spielen

Bei Online-Spielen gibt es mehrere Einschränkungen, um die Fairness zu wahren: Du kannst Dir deinen Mitspieler nicht aussuchen (und weißt nicht einmal, wer es ist), Du musst pünktlich spielen, und es gibt strenge Kontrollen, um sicherzustellen, dass Ihr Hinweis gültig ist.

Bei Freundschaftsspielen kannst Du jedoch einige oder alle dieser Regeln außer Kraft setzen. Du kannst ein Spiel für bestimmte Personen einrichten oder es für Deine gesamte Freundesliste öffnen und einige Einstellungen anpassen. In Freundschaftsspielen kannst Du auch Deinen Fortschritt aus anderen Teilen der App nutzen – Du kannst Bonuswörter aus Deiner Sammlung einfügen und aus fast fünfzig verschiedenen Spielmodi wählen, die in der App verfügbar sind. (Du willst doch Minen für deine Freunde freischalten, oder?)

Für einige Spieler ist das Spielen mit Freunden der wichtigste Teil des Spiels. Manche bevorzugen die Online-Missionen und die täglichen Fälle, aber viele kombinieren es einfach … wie meine Mutter. Im ersten halben Jahr, in dem sie die App besaß, spielte sie hauptsächlich allein, abgesehen von ein paar Spielen mit mir und meinen Kindern. Aber dann beschloss sie, sich auf das Gebiet der Freundschaftsspiele zu begeben. Mit ihrer Erlaubnis zeige ich hier eines ihrer fertigen Freundschaftsspiele – Golden Mines, das größte Minenspiel mit Zeitrücklauffunktion.

Du wirst wahrscheinlich nicht viel verstehen, da es auf Tschechisch ist, warum zeige ich es also? Um Lovisa, Otton und Crowley Hallo und Danke zu sagen. In den letzten anderthalb Jahren hat meine Mutter über tausend Spiele gespielt, viele davon mit diesen drei Spielern. Sie spricht von ihnen, als wären sie ihre alten Freunde, obwohl sie sich nie im wirklichen Leben getroffen haben. Sie haben sich über die App gefunden und festgestellt, dass sie Spaß am gemeinsamen Spielen und Chatten haben. (Bei Freundschaftsspielen können sie sogar während des Spiels chatten.)

Wenn wir auf das Lesezeichen oben links klicken, wird das Spielprotokoll geöffnet, das einen detaillierten Verlauf der Spielaktionen und der gesamten Unterhaltung enthält. Aber das werden wir nicht tun – es ist privat und normalerweise sehr lang! Sie kommentieren nicht nur das Spiel oder necken sich gegenseitig, sondern plaudern auch über das tägliche Leben, ihre anderen Erfahrungen in der App oder alles andere, so wie sie es tun würden, wenn sie an einem echten Tisch sitzen würden, nur dass sie nicht zur gleichen Zeit online sein müssen. Freundschaftsspiele können zwar live gespielt werden (und werden es auch oft), aber sie funktionieren auch asynchron, genau wie der Rest der App.

Zu wissen, dass meine Mutter durch die App so gute Freunde gefunden hat, gibt mir ein wirklich angenehmes Gefühl. Wir haben erwartet, dass die meisten Freundschaftsspiele unter Leuten gespielt werden, die sich bereits kennen, und obwohl wir gehofft haben, dass die App neue Freundschaften fördern würde, hätte ich mir nicht vorstellen können, dass dies mit meiner Mutter geschehen würde. Ich hoffe, es gibt noch viele Geschichten wie diese da draußen!

Das ist also alles?

Nicht einmal annähernd! Aber dieser Artikel ist schon ziemlich lang, also werde ich nicht weiter ins Detail gehen. Stattdessen werde ich einfach ein paar weitere Bildschirme aus meinem Profil (und einen von einem anderen Spieler) zeigen.

Upgrade-Auswahl: Jedes Mal, wenn ich einen neuen Rang erreiche, kann ich ein Upgrade wählen, das einen Aspekt des Spiels für mich verbessert – oder ich kann ein Upgrade verbessern, das ich bereits habe.

Meine Liste der Erfolge: Für jede Errungenschaft erhältst du coole Belohnungen (manchmal sogar neue Upgrades). Aber auch der Gesamtfortschritt bei der Anzahl der Erfolge ist wichtig – siehst du den goldenen Tresor auf dem Fortschrittsbalken oben? Nur noch vier Errungenschaften, dann schalte ich ihn frei und erhalte viele zusätzliche Belohnungen!

Mit Erfolgen werden auch animierte Hintergründe und Avatare für die App freigeschaltet. Hier sind meine freigeschalteten Avatare. (In der tschechischen Version habe ich bereits alle freigeschaltet, bis auf den aller letzten aber ich bin nah dran!)

Seite Meine täglichen Herausforderungen: Wir haben bereits über die Fälle (links) und Szenarien (rechts) gesprochen. Ich zeige diese Seite wegen eines anderen Mini-Meta-Spiels, das oben angezeigt wird. Ich werde es nicht im Detail erklären, aber sagen wir einfach, dass es etwas für diejenigen ist, die gerne ihre Serie am Laufen halten, wie in Apps wie Duolingo.

So sieht meine Profilseite für andere Spieler aus. Die Trophäen auf dem Regal stehen für Erfolge in verschiedenen Spieltypen, und die kleinen Sammelfiguren auf dem Schrank repräsentieren meine thematischen Sammlungen (wie Du sehen kannst, ist meine Fantasy-Sammlung bereits golden). Du kannst auch sehen, welche anderen CGE-Spiele ich gerade spiele.

Und so sieht es aus, wenn jemand wirklich spielt. Dieser Spieler hält derzeit den Spitzenplatz in der englischen App. Ich bin auf ihn aufmerksam geworden, weil er in der ersten Woche nach dem Start der englischen Version über 450 Partien absolviert hat; das übertrifft alle Erwartungen. Ich habe DanFlashes zu meiner Freundesliste hinzugefügt und um Erlaubnis gebeten, seine Profilseite in diesem Artikel zu veröffentlichen.

Es gibt auch viele Subsysteme, die dafür sorgen sollen, dass die Spieler eine tolle Zeit mit der App haben – einige versteckt, andere teilweise sichtbar. Mit den Rettungsmissionen können Spieler beispielsweise freiwillig in Spiele einsteigen, bei denen jemand die Zeit überschritten hat oder ausgestiegen ist, und Freeze Gadgets verhindern, dass normalerweise zuverlässige Spieler die Zeit überschreiten.

Dann gibt es noch die verschiedenen Matchmaking-Systeme und das gesamte Jury-System, bei dem erfahrene Spieler darüber abstimmen können, ob bestimmte Hinweisversuche – die noch nicht im Wörterbuch der App enthalten sind – hinzugefügt werden sollen. (Erst vor ein paar Tagen habe ich dafür gestimmt, ARGENTINOSAURUS hinzuzufügen, weil es ein echtes Tier ist, das unser Wörterbuch nicht kennt, während ich MATEL wegen eines Rechtschreibfehlers und FASHIONSHOW abgelehnt habe, weil es zwei Wörter sein sollten).

Übrigens ist die Erstellung und Pflege des Wörterbuchs (und der Ähnlichkeitsprüfungen – wenn z. B. SUN auf dem Tisch liegt, ist SUNFLOWER nicht erlaubt, aber SUNDER schon) eine enorme Aufgabe … und diese Arbeit muss für jede Sprache, die wir hinzufügen, erledigt werden.

Oh, die Sprachen

Es ist keine Überraschung, dass Codenames am besten in der eigenen Muttersprache gespielt wird (deshalb wurde das Brettspiel auch in etwa 45 Sprachen veröffentlicht).

Oder doch nicht?

Ich muss sagen, das war eine wertvolle Lektion für mich. Erst als ich anfing, die App auf Englisch zu spielen, habe ich die erstaunliche Arbeit, die Jason Holt, unser zuverlässiger Übersetzer, mit den englischen Wörtern geleistet hat, voll zu schätzen gelernt. Die von ihm ausgewählten Wörter ermöglichen wirklich kreative Hinweise, und man kann fast immer einen Weg finden, sie zu verbinden. Die Mehrfachbedeutungen im Englischen sind sowohl mächtig als auch trügerisch und machen es einfacher, Verbindungen zu finden, aber schwieriger, unbeabsichtigte Assoziationen zu vermeiden.

Ich habe auch kurz versucht, auf Deutsch zu spielen. Es hat seinen eigenen Charme und spielt sich anders. Während die Grundlagen gleich bleiben, ändert sich das fortgeschrittene Gameplay – unterschätzt nicht die Macht der zusammengesetzten Wörter! Lesen das irgendwelche deutschen Spieler? Hier ist ein Fall, auf den ich gestoßen bin, der in anderen Sprachen schwer zu reproduzieren wäre:

Und nachdem ich zwei Jahre lang auf Tschechisch gespielt habe, denke ich, dass ich all die Tricks kenne, die die Tschechen mit ihrer stark gebeugten Sprache erfunden haben, die es uns ermöglichen, viele Informationen in einem einzigen Wort zu vermitteln, wie z. B. NEMODRÉMU, was so viel bedeutet wie „etwas mit männlichem oder neutralem Geschlecht, das nicht blau ist“. Aber vor allem habe ich in den Jahren des Soft-Launches beobachtet, wie sich die Spielerschaft entwickelt hat. Heute spielen die meisten aktiven Spieler das Spiel sehr gut (ich würde sagen, in vielen Fällen brillant), und man kann fast darauf wetten, dass ihre Hinweise einen tiefen Sinn ergeben.

Wenn Du in mehreren Sprachen spielst, hast Du für jede Sprache eine eigene Agentenkarriere. (Der Wechsel zwischen den Sprachen ist einfach, denn es gibt Benachrichtigungen, die anzeigen, ob und wie viele Spiele in anderen Sprachen auf Deinen Zug warten.) Außerdem sind die sammelbaren Wortsets in jeder Sprache anders – damit es spannend ist, sind sie speziell auf bestimmte Kulturen zugeschnitten.

Das zweitbeliebteste tschechische Wort ist zum Beispiel KOFOLA, ein tschechisches Getränk, das kaum ein Ausländer kennt (außer Jason, der Übersetzer, den ich bereits erwähnt habe).

Aber gut, manche Dinge funktionieren international. Das beliebteste deutsche Wort ist HARRY POTTER, das beliebteste tschechische Wort ist BRADAVICE (Hogwarts) – und HOGWARTS ist auch das zweitbeliebteste englische Wort, gleich nach GANDALF. Es scheint, dass Zauberer (und Kofola) die Leiter beherrschen!

Hat sich die ganze Arbeit also gelohnt?

Nein, das war nicht die Frage, die ich zu Beginn gestellt habe, aber lasst uns damit anfangen.

Ob es sich gelohnt hat, wird sich mit der Zeit zeigen. Über die drei Sprachen hinweg, die wir derzeit anbieten, gibt es viele begeisterte Spieler, die die App lieben. Sie spielen aktiv, schließen Freundschaften, schalten Inhalte frei, führen streaks, diskutieren in Foren – und schreiben sehr gute Bewertungen. (Kein Witz, wir haben 4,9 Sterne sowohl im App Store als auch bei Google Play – sieh selbst!) Trotzdem gibt es weniger davon, als wir gehofft hatten. Die Entwicklung war voller technischer Probleme und dauerte länger als geplant, was sie teurer machte, als wir erwartet hatten.

Wie unsere anderen Apps ist auch Codenames ein Premium-Produkt – du zahlst ein paar Dollar im Voraus und kannst dann ewig ohne Werbung oder Mikrotransaktionen spielen. Aber jedes Jahr scheinen weniger Leute zu sagen: „Oh, toll, eine Premium-App – wie erfrischend!“ und mehr Leute sagen: „Für eine Handy-App bezahlen? Ungeheuerlich!“ Trotzdem haben wir uns für diesen Weg entschieden und hoffen, dass wir die Richtung nicht ändern müssen.

Eine weitere Herausforderung besteht darin, alles, was die App bietet, in wenigen Worten zu vermitteln. Sieh dir diesen langen Artikel an – ich habe immer noch nicht alles abgedeckt! Wir hören oft: „Warum die App kaufen, wenn ich die Webversion kostenlos spielen kann?“ Aber wenn sich jemand hinsetzt und die App vorführt, haben wir in der Regel einen weiteren zufriedenen Kunden gewonnen.

Glücklicherweise sind die Zahlen nicht so schlecht, was bedeutet, dass wir weiterhin Sprachen hinzufügen, an spannenden neuen Inhalten arbeiten (noch keine Spoiler!) und beobachten können, wie sich das Wort verbreitet und immer mehr Menschen den Weg zu uns finden.

War die App also den ganzen Aufwand wert?

Wenn Du bis hierher gelesen hast, kennst Du wahrscheinlich schon meine Antwort. Ich bin davon überzeugt, dass es das absolut war. Es war ein faszinierendes Projekt, und wir haben etwas wirklich Einzigartiges geschaffen – eine ähnliche Erfahrung wirst du nirgendwo anders machen können.

Oh, es ist fast Mitternacht, und meine täglichen Herausforderungen lösen sich nicht von selbst. Gute Nacht für heute! Ich hoffe, dass Ihnen dieser Einblick in die Welt der Codenames-App gefallen hat, ganz gleich, ob Du Dich für eine Teilnahme entscheidest oder nicht. Und wer weiß? Vielleicht treffen wir uns eines Tages im Spiel…

Hier sind ein paar Links, die Du ausprobieren können:

– Ein lustiger Teaser, den wir für die App erstellt haben
– Unser Ankündigungsvideo, in dem ich einige der in diesem Artikel beschriebenen Dinge zeige
– Codenames App offizielle Seite