In den letzten 15 Jahren, in denen wir Brettspiele entwickeln und veröffentlichen, hat Czech Games Edition viel gelernt und die Art und Weise, wie wir Spiele entwickeln, Schritt für Schritt verbessert. Es war ein fortlaufender Prozess des Experimentierens, der Iteration und der Verfeinerung, der mit jedem Spiel, das wir veröffentlichen, weitergeht. Da Die kleinen Alchemisten jedoch das erste Spiel ist, das CGE speziell für jüngere Kinder und Familien entwickelt hat, mussten wir die Dinge etwas anders angehen.
Das ursprüngliche Die Alchemisten wurde 2014 veröffentlicht, und es war eine ganz andere Zeit für CGE. Seitdem haben wir mehr Wissen über die Herstellung von Spielen erlangt, und es gab Fortschritte in der Technologie, die es uns ermöglicht haben, unsere interne Prototyping-Ausrüstung im Büro zu aktualisieren und zu verbessern. Wir haben auch unsere eigene Produktionsstätte in der Tschechischen Republik gekauft, über die ihr hier mehr erfahren könnt.
Gestaltung mit Blick auf junge Spieler
Auch wenn wir einen Rhythmus und einen Ansatz für die Veröffentlichung von Spielen entwickelt haben, erfordert ein Projekt manchmal, dass wir uns umorientieren und unser Verständnis auf interessante Weise erweitern. Ein Spiel speziell für Kinder und Familien zu entwickeln, war eine einzigartige Herausforderung, da wir sehr schnell festgestellt haben, dass Kinder ganz andere Bedürfnisse haben als erwachsene Spieler.
Wenn man beruflich schwere Eurogame produziert und spielt, gewöhnt man sich an ein gewisses Maß an erwarteter Komplexität. Wir haben gelernt, dass alles im Großen und Ganzen einfacher sein muss, wenn man Spiele für Kinder entwickelt. Von der Handhabung und Manipulation der Komponenten bis hin zur Anzahl der Symbole und Schritte, die die Spieler ausführen müssen, um Aktionen auszuführen – all das muss im Vergleich zu den schwereren Eurogames, die wir normalerweise produzieren, schlanker sein. Es hat sich auch herausgestellt, dass Kinder kürzere Arme haben als Erwachsene (stell dir vor). Nach vielen Tests haben wir beschlossen, den gemeinsamen Ablagestapel von Zutaten zu entfernen und dafür zu sorgen, dass jeder seinen eigenen hat, damit er nicht so weit oder so oft greifen muss.
Die kleinen Alchemisten verwendet wie das Originalspiel Spielerbildschirme, und uns wurde schnell klar, dass diese einfach zu bauen und zu bearbeiten sein müssen, wenn jüngere Spieler sie benutzen. Außerdem müssen alle Komponenten viel stabiler sein, damit sie länger halten können. Ursprünglich haben wir für die Zutaten in Die kleinen Alchemisten Karten verwendet, aber die sind anfälliger für Verbiegungen oder Beschädigungen, also haben wir uns für robustere Pappplättchen entschieden – die sind stabiler und für Leute mit kleinen Fingern leichter vom Tisch zu nehmen). Außerdem haben wir die Spielerbildschirme mit ausgeschnittenen “Fenstern” versehen, damit die Spieler ihre Zutaten leichter hineinlegen können und sie auch dort bleiben.
Prototypen und Tests
Bei Die kleinen Alchemisten unterschied sich der gesamte Entwicklungs- und Testprozess von dem, was wir normalerweise tun. Normalerweise ist es recht einfach, Spieltester zu finden – wir haben eine große Zahl erwachsener Spieltester und veranstalten auch intern mehrere größere jährliche Spieltestereignisse. Aber wir mussten echte Kinder finden, die das Spiel spielen. Glücklicherweise ist CGE ein familienorientiertes Unternehmen und wir haben viele Teammitglieder mit kleinen Kindern, was sehr hilfreich war. Wir haben auch einige Spieletests in Schulen durchgeführt. Das Spiel in die Hände von jüngeren Spielern zu bekommen, war sehr nützlich, denn es hat uns auch gezeigt, dass wir unsere Erwartungen an das Playtesting anpassen müssen. Kurz gesagt, man muss einem kleinen Kind wirklich ganz anders erklären, wie man ein bestimmtes Spiel spielt, als einem Erwachsenen.
Erwachsene haben eine höhere Toleranz, Dinge zu akzeptieren und zu verstehen, die für Kinder nicht so klar sind oder sie verwirren könnten. Wir mussten viel experimentieren, um herauszufinden, was Kinder erkennen und womit sie arbeiten können. Das bedeutete auch, dass wir viel mehr iterieren mussten als sonst und mehr Prototypen zum Testen herstellen mussten, während wir wichtige Aktualisierungen vornahmen.
Es war auch interessant herauszufinden, welche Wörter für Kinder typischerweise ungewohnt sind (wie z. B. “Theorie”). Auf der anderen Seite waren wir angenehm überrascht, was sie schon alles können. Das Zählen von halben Punkten scheint in Ordnung zu sein, obwohl wir uns Sorgen gemacht hatten, dass es schwierig werden könnte. Außerdem haben wir festgestellt, dass sich Kinder an Artefakt-Effekte erinnern können, wenn jemand sie laut vorliest (auch wenn sie den Text nicht selbst lesen können).
Die Entwicklung von Die kleinen Alchemisten war ein lustiges neues Abenteuer für uns, und wir können es kaum erwarten, es mit euch, euren Kindern und eurer Familie zu teilen, wenn es diesen Sommer auf der Gen Con erscheint!